Sohn des Mithradates, des Fürsten von Kios und Arrhina,
407 Unterstatthalter des Pharnabazos.
387 sein Nachfolger als Satrap von Daskyleion. (Nep.Dat.2,5: Satrap von Lydien, Ionien und ganz Phrygien).
368 knüpft er unter dem Vorwand, von Artaxerxes II. mit der Herstellung des Friedens unter den Griechen beauftragt zu sein, zu seinem persönlichen Vorteil Verbindung mit Athen und Sparta.
367 wird er, als er und sein früherer Gegner Datames (Nep.Dat.2,5, Nep.Dat.5,6) sich im Auftakt zum Satrapenaufstand gegen den Großkönig empören, von einem attischen Geschwader unter Timotheos unterstützt (Nep.Timoth.1,3). Auch König Agesilaos kommt ihm gegen einen Angriff der königstreuen Satrapen Autophradates und Maussollos zu Hilfe (Nep.Ages.7,2). Sestos und Krithote tritt er an Athen ab (Nep.Timoth.1,3) und wird attischer Bürger.
362 war der große Satrapenaufstand gescheitert und Ariobarzanes wird er von seinem Sohn Mithradates verraten und getötet.
331 an derSchlacht bei Gaugamela beteiligt (Arr.3,8,5; Curt.4,12,7).
330 verteidigt er die (nicht sicher lokalisierten) "Persischen Tore" ("Susischen Tore") gegen Alexander (Arr.3,18,2ff.; Plut.Alex.37; Diod.17,68,1ff.; Curt.5,3,17ff.). Alexander konnte den Pass umgehen und Ariobarzanes entkam mit nur wenigen Reitern.
95-63 König von Kappadokien. Er ist eine wichtige Figur in den "Mithridatischen Kriegen"
95 war mit Ariarathes VIII. das kappadokische Königshaus ausgestorben, aber die Kappadokernutzten nicht das römische Angebot der Freiheit, sondern wählten Ariobarzanes zum König, der auch in Rom Anerkennung fand (Iust.38,7,10). Er musste sich der Angriffe des Mithradates und der Anfeindungen aus dem eigenen Volk erwehren. Ein erstes Mal wurde er von dem Armenier Tigranes, ein zweites Mal von Mithradates vertrieben.
92 führten ihn die Römer durch Sulla wieder zurück,
90 durch Lucius Cassius (Iust.38,3,1; Plut.Sulla 5; App.Mithr.10; App.Mithr.57).
88 wird er mit Beginn des 1. Mithridatischen Krieges (88-84) ein drittes Mal verjagt und kommt erst 84, nach der Friedenskonferenz von Dardanos, wieder zurück (App.Mithr.15; App.Mithr.56f.; App.Mithr.59; Plut.Sulla 24)
Im2. Mithridatischen Krieg (83-81) bestand Sulla darauf, dass sich Mithradates vollständig aus Kappadokien zurückzog, obwohl er sich mit Ariobarzanes aussöhnte und ihm oder seinem Sohn seine Tochter zur Frau gab (App.Mithr.64; App.Mithr.66ff.).
Im 3. Mithridatischen Krieg (74-64), wurde Kappadokien von Tigranes und Mithradates mit Krieg überzogen. Ariobarzanes wurde erst durch Pompeius (seit 66) wieder dauerhaft auf seinen Thron über ein Reich erhoben, das um Städte in Kilikien und die Landschaften Sophene und Gordyene erweitert wurde.
Um 63 übertrug er seine Herrschaft mit Einwilligung des Pompeius anseinen gleichnamigen Sohn (App.Mithr.104; App.Mithr.114)
52 fiel er einer Verschwörung im eigenen Land zum Opfer. Er hinterließ von seiner Gattin Athenais, einer Tochter des Mithradates, zwei Söhne. Der ältere, gleichnamige Sohn wurde sein Nachfolger.
Cicero überbringt ihm als Proconsul von Kilikien die Anerkennung des Senats (Cic.fam.2,17,7; Cic.fam.15,2,4). Cicero rechnet es sich auch als Verdienst an, seine Herrschaft gegen innere Angriffe gesichert zu haben. (Cic.fam.15,4,6; Cic.Att.5,20,6).
Im Bürgerkrieg hilft er Pompeius, findet aber später vor Caesar Gnade, der seine Verhältnisse für ihn zufriedenstellend ordnet.
43 unterstützte er zu wenig die Caesarmörder Brutus und Cassius. Cassius ließ ihn deswegen töten und seinen Besitz plündern.
